為減少海上遠洋運輸船赴國外大修的費用，交通部決定在國內同時上馬幾座干船塢工程。1975年2月，山海關船廠5萬噸級和1.5萬噸級干船塢工程開工興建。三處（現“中交一公局第三工程有限公司”）奉命參加建設，負責船塢主體和總倉庫、機修車間地面配套設施的施工。

山海關船廠位于山海關南海張莊灣，共有兩座船塢。其中5萬噸級船塢（2號塢）長229.5米，寬34米，深14.5米，開挖土石方13.5萬平方米，這是當時國內最大的修船塢，同時也是國內唯一一座整體無裂縫的干船塢，開創了我國船塢噸位級別的先河。1.5萬噸級船塢（1號塢）長175.5米，寬28米，深9.8米，開挖土石方3.4萬平方米。

建造大型干船塢技術含量很高，要想確保塢體砼不裂，塢門不滲水，十分困難。三處職工高度重視施工技術，認真研究國外同類工程出現砼開裂的主要原因，認真制定科學合理的施工方案。引用超聲波探傷儀和回彈儀等無破損方法對船塢混凝土質量進行檢測，在船塢建設和技術應用等方面積累了有效經驗。同時，嚴格遵守施工規范，確保砼澆筑的次序和時間，于1977年10月完成大塢會戰，建成了國內唯一一座整體無裂縫的干船塢。1978年6月30日全部工程竣工投入使用，1978年10月萬噸巨輪錢江號順利進入大塢進行維修。

山海關船塢建成后，山海關成為華北地區船舶修理基地的中心之一，是我國修船力量迅速壯大、修船基礎設施不斷完善、航運業持續發展的標志之一，也為修船業的發展和進入國際市場奠定了重要基礎。